《麦哲伦星系》，此词条收录于12/17，仅供参考
麦哲伦云（Magellanic clouds）是银河系的两个伴星系，它们在北纬20°以南的地区升出地平面，是南天银河附近两个肉眼清晰可见的云雾状天体。大麦哲伦星云位于剑鱼座和山案座，约6°大小，相当于12个月球视直径；小麦哲伦星云位于杜鹃座，张角约2°，相当于4个月球视直径。两个云在天球上相距约20°。在南半球的夜空中，大小麦哲伦星云是璀璨群星中最壮观的景观之一，也是天文学家们一直追逐的对象。
10世纪阿拉伯人和15世纪葡萄牙人远航到赤道以南时，都曾注意到南天星空中这两个云雾状天体，称之为“好望角云”。葡萄牙航海家麦哲伦于1521年环球航行时，首次对它们作了精确描述，后来就以他的姓氏命名。大云叫大麦哲伦星云，简称大麦云（LMC）；小云叫小麦哲伦星云，简称小麦云（SMC）；合称麦哲伦云。1912年，美国天文学家勒维特发现小麦云的造父变星的周光关系，赫茨普龙和沙普利随即测定了小麦云的距离，成为最早确认的河外星系。大麦云的距离是16万光年，小麦云是19万光年，它们在空间上相距5万光年。大小麦云属于最近的星系之列，这使我们能周密地分析它们的成员天体，因而它们是重要的天文观测对象，也是星系天体物理资料的重要来源。
小麦哲伦星云，位于杜鹃座，距离我们大约21万光年远；大麦哲伦星系是银河系众多卫星星系中，质量最大的一个。距离地球约179000光年。
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